[ADvi]

сли очистить файл wp-admin/admin-ajax.php нагрузка возвращается в норму.

пробовали перезалить файлы движка?

[Videotutor]

Пока нет, сейчас попробую. Спасибо.

[Videotutor]

Проблему решил. Может кому пригодиться:
1. Перезаливка файлов движка из дистрибутива ничего не дала - нагрузка сохранилась.
2. Удалил все неиспользуемые плагины - ничего,
3. Отключил почти все плагины, кроме самых необходимых (Rus-to-Lat, Akismet, SEO-all-in-one) - нагрузка снизилась до нормы!!!
4. Стал включать по одному-два плагина и ждать, периодически заглядывая в логи сервера (awstats) - отловил "нагружальщика"

Им оказался плагин "Neat Skype Status (AJAX and Custom Images)" - выпилил безжалостно.
Идея хорошая, но реализация подкачала - ломится каждую секунду в /wp-admin/admin-ajax.php не дает процу покоя
Одной задачей меньше

Всем спасибо за советы и с Новым Годом!