Бывший гендиректор, сегодня председатель совета директоров Google Эрик Шмидт, выступая в Дублине на Саммите по вопросам насилия и экстремизма, затронул проблемы цензуры в интернете и риски, с которыми приходится иметь дело интернет-компаниям в авторитарных странах. В числе других факторов риска, Шмидт назвал опасения, что сотрудники Google в таких странах могут подвергаться арестам и допросам за участие в передаче информации по нецензурированным каналам.
Интернет стал одним из главных ресурсов для распространения политической информации, как известно, интернет помог в организации революций в Египте и Тунисе.
В Китае Google потерпел фиаско, потеряв шанс охватить миллиардный рынок этой страны, только потому, что не согласился работать в жестких условиях цензуры, навязанной властями КНР. По словам Шмидта, «в некоторых странах вещи, которые поддерживает Google, считаются противозаконными. В этих странах существует реальная угроза, что сотрудники компании могут оказаться в тюрьме за то, в чем нет их вины».
Известно, что в начале революции в Египте ставший впоследствии знаменитым представитель Google на Ближнем Востоке Ваель Гоним (Wael Ghonim) был арестован в Каире, не имел связи с близкими и работодателем в течение 12 дней, находясь в камере с завязанными глазами. Когда власти Туниса и Египта блокировали работу интернет-провайдеров, Google совместно с Twitter предоставили для этих стран сервис, позволявший оставить по телефону голосовое сообщение, которое затем поступало в сервис микроблогов.
Эрик Шмидт смотрит на ситуацию с цензурой в разных странах мира без оптмизма, по его мнению, конфликтов между интернет-компаниями и властями в авторитарных госудаствах будут возникать все чаще.